NASCAR är en förkortning för The National Association for Stock Car Auto Racing som grundades 1947. Det är en organisation för motorsport i USA. Motorsport är en ung sport. Bilen började produceras först ett par decennier efter industriella revolutionen – och bilar massproducerades först efter att Henry Ford introducerade sin T-Ford som monterades efter löpandebandprincipen. När allt fler fick möjlighet att köra bil, växte intresset för att köra riktigt fort. Många började då att trimma sina bilar. I takt med detta började man även tävla mot andar bilentusiaster inför en publik som växte för varje år.
En sport som växer
NASCAR har vuxit år efter år sedan den först introducerades 1947 och efter ha blivit beviljade tillstånd från myndigheter arrangerade organisationen sin första tävling. Sporten lyckades konkurrera med vad gemene man ansåg vara landets nationalsport – baseball. Allteftersom växte en marknad fram kring sporten. Internationella företag insåg potentialen i att marknadsföra sig själva genom NASCAR. Vid sidan om detta blev det populärt med souvenirer och samlarföremål. Idag talas det om att sporten har vuxit till en miljardindustri. Varje år åker sju miljoner fans till tävlingar runt om i USA för att titta på sina stjärnor. Hur många som tittar via TV och internet är svårt att säga – men sporten har en stark gräsrotsrörelse som hjälper den att växa.
Stjärnor från olika generationer möts
Varje sport har sina personliga representanter: utövarna som är så extraordinärt bra att de lyckas fånga publikens intresse och hjärta. I de flesta sporter är det naturligt att de gamla lämnar rum för de nya. Men inte i NASCAR. Här skrev veteranen Mark Martin – som 49-åring – på ett kontrakt för Hendricks Motosport 2009. Han fick då möta ungtuppar som Carl Edwards, Matt Kenseth och Ryan Newman. Mark Martin slutade som 50-åring och avslutade då ett mästerskap på en 2:a plats. En placering som vittnar om att man kan prestera inom motorsporten trots att man har kommit upp i åldern.